El centenario de Srila Prabhupada recibiendo la orden de predicar, 1922-2022

Ahora que hemos llegado al centenario del primer encuentro de Srila Prabhupada con su maestro espiritual, Srila Bhaktisiddhanta, vale la pena tomarse unos momentos para reflexionar sobre cuán profundamente importante fue este evento y su relación. La orden que recibió, de predicar en inglés al mundo occidental, plantó la semilla de todas las ambiciones, escritos, prédicas y éxitos futuros de Srila Prabhupada, y no es exagerado decir que el mundo entero ha sido cambiado y elevado para siempre por su legado.

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Aquí presentamos algunos de los gratos recuerdos de este encuentro de Srila Prabhupada, seguidos por el relato experto del pasatiempo de Satsvarupa Maharaja en el Prabhupada Lilamrta.

“Una vez tuvimos la oportunidad de conocer a Viṣṇupāda Śrī Śrīmad Bhaktisiddhānta Sarasvatī Gosvāmī Mahārāja, y a primera vista le pidió a este humilde ser que predicara su mensaje en los países occidentales. No hubo preparación para esto, pero de una u otra manera Él lo deseó, y por su gracia estamos ahora ocupados en ejecutar su orden, la cual nos ha dado una ocupación trascendental y nos ha salvado y liberado de la ocupación de las actividades materiales.”

(SB 3.22.5, Significado)

“Si Su Divina Gracia, Śrīmad Bhaktisiddhānta Sarasvatī Gosvāmī Mahārāja, no nos hubiera favorecido con nuestro primer encuentro de solo unos minutos, nos habría sido imposible aceptar esta poderosa tarea de describir el Śrīmad-Bhāgavatam en inglés. Sin verlo en ese momento oportuno, podríamos habernos convertido en un gran magnate de los negocios, pero nunca hubiéramos podido caminar por el camino de la liberación y estar comprometidos en el servicio real del Señor bajo las instrucciones de Su Divina Gracia”.

(SB 1.13.29 Significado)

Incluso más de medio siglo después, Srila Prabhupada mantuvo viva y reverentemente el recuerdo de este encuentro vivo en su corazón, atesorándolo con amor.

“Cuando mi Guru Maharaja me ordenó difundir este movimiento a los países de habla inglesa, no sabía cómo podría hacerlo, pero nunca perdí la fe ni olvidé esta orden”.

(Carta a Madhudvisa, 11 de noviembre de 1970)

“El vínculo eterno entre discípulo y maestro espiritual comienza desde el primer día que escucha. Al igual que mi maestro espiritual. En 1922 dijo en nuestra primera reunión, ustedes son muchachos educados, ¿por qué no predican este culto? Ese fue el comienzo, ahora se está convirtiendo en un hecho. Por lo tanto la relación comenzó a partir de ese día. Si piensas en mí y trabajas para mí, entonces estoy en tu corazón. Si amas a alguien, él está en tu corazón”.

(Carta a Jadurani – 4 de septiembre de 1972)

“Lo acepté como mi maestro espiritual de inmediato. No oficialmente, pero en mi corazón. (….) Él me trajo de una manera u otra en la predicación de su evangelio. Entonces, este es un día memorable. Lo que él deseaba, lo estoy intentando un poco, y todos ustedes me están ayudando. Entonces, tengo que agradecerte más. En realidad eres representante de mi Guru Maharaja [llorando]... porque me estás ayudando a ejecutar la orden de mi Guru Maharaja. Muchas gracias."

(Bhaktisiddhanta Disapp. Day Lecture, 13 de diciembre de 1973)

“Desde la primera vez que te vi, he sido tu constante simpatizante. Cuando me vio por primera vez, Srila Prabhupada también me vio con tanto amor. Fue en mi primer darsana de Srila Prabhupada que aprendí a amar. Es su misericordia ilimitada que ha comprometido a una persona indigna como yo, en el cumplimiento de algunos de sus deseos. Es su misericordia sin causa comprometerme a predicar el mensaje de Sri Rupa y Sri Raghunatha”.

(Carta a Sripad Narayana Maharaja, 1966)

Cada vez que recibía elogios de sus discípulos, siempre insistía humildemente en que todo el crédito le pertenecía únicamente a su Gurú y que simplemente estaba cumpliendo las órdenes de Srila Bhaktisiddhanta.

“Estoy en debida recepción de su linda poesía. Estas palabras son muy apropiadas para mi Guru Maharaj. Tus sentimientos y bonitas palabras son dignas de ser ofrecidas a mi Guru Maharaj. No soy apto para tales palabras. Todo lo que estoy haciendo, se debe al trabajo de mi Guru Maharaj. En realidad, Él es el poder detrás de mí y yo soy solo un instrumento”.

(Carta a Bali Mardan, 4 de octubre de 1969)

“En el Día de la Desaparición de mi Guru Maharaja, pueden reunirse para discutir Sus actividades y ofrecer respeto a Su Memoria. Prácticamente, este movimiento es suyo porque es por orden suya que he venido a su país”.

(Carta a Upendra – 2 de diciembre de 1968)

“Le agradezco mucho su linda carta de agradecimiento. Las amables palabras que ha usado en este sentido son muy agradables, pero todo el mérito es de mi Guru Maharaja. Él me pidió que asumiera este trabajo tan pronto como lo conocí en 1922; desafortunadamente, yo era tan inútil que retrasé el asunto hasta 1965, pero Él es tan amable que a la fuerza me ocupó en Su servicio; y debido a que no valgo nada, Él me ha enviado tantos de Sus amables representantes, los hermosos niños y niñas estadounidenses como usted. Les estoy muy agradecido porque todos me están ayudando en el desempeño de mis deberes hacia mi Maestro Espiritual, aunque estaba muy reacio a ejecutarlo. Después de todo, somos los sirvientes eternos de Krsna, y por la Voluntad Divina de Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati Thakura ahora estamos combinados, aunque originalmente nacimos en diferentes partes del mundo, sin conocernos los unos a los otros”.

(Carta a Candanacarya – 12 de marzo de 1970)

Aquí está la historia de todo el pasatiempo del Prabhupada Lilamrita:

El amigo de Abhay, Narendranath Mullik, insistió. Quería que Abhay viera a un sādhu de Mayapur. Naren y algunos de sus amigos ya se habían reunido con el sādhu en su ashrama cercano en Ultadanga Junction Road, y ahora querían la opinión de Abhay... Naren explicó que el sādhu, Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati, era un vaiṣṇava y un gran devoto del Señor Caitanya Mahaprabhu.

Pero Abhay se mantuvo escéptico. "¡Oh no! Conozco a todos estos sadhus”, dijo. "Yo no voy."

Naren argumentó que sentía que este sadhu en particular era un erudito muy erudito y que Abhay debería al menos conocerlo y juzgar por sí mismo. Abhay deseó que Naren no se comportara de esa manera, pero finalmente ya no pudo rechazar a su amigo.

Cuando preguntaron en la puerta, un joven reconoció al Sr. Mullik – Naren previamente había hecho una donación – e inmediatamente los acompañó hasta el techo del segundo piso y a la presencia de Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati, quien estaba sentado y disfrutando de la madrugada. ambiente vespertino con algunos discípulos e invitados.
Sentado con la espalda muy recta, Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati parecía alto. Era delgado, sus brazos eran largos y su tez era clara y dorada. Usaba lentes bifocales redondos con marcos simples. Su nariz era afilada, su frente amplia, y su expresión era muy estudiosa pero nada tímida. Las marcas verticales de Vaiṣṇava tilaka en su frente le eran familiares a Abhay, al igual que las sencillas túnicas de sannyāsa que cubrían su hombro derecho, dejando el otro hombro y la mitad de su pecho desnudos. Llevaba cuentas de tulasī en el cuello, y las marcas vaiṣṇavas de arcilla de tilaka eran visibles en la garganta, los hombros y la parte superior de los brazos. Un hilo brahmínico blanco y limpio estaba enrollado alrededor de su cuello y envuelto a través de su pecho. Abhay y Naren, ambos criados en familias vaiṣṇavas, inmediatamente ofrecieron reverencias postradas al ver al reverenciado sannyāsī.

Mientras los dos jóvenes todavía se levantaban y se preparaban para sentarse, antes de que comenzaran las formalidades preliminares de la conversación, Srila Bhaktisiddhanta les dijo de inmediato: “Ustedes son jóvenes educados. ¿Por qué no predicas el mensaje del Señor Caitanya Mahāprabhu por todo el mundo?”.

Abhay apenas podía creer lo que acababa de escuchar. Ni siquiera habían intercambiado puntos de vista, pero este sādhu les estaba diciendo lo que debían hacer. Sentado cara a cara con Srila Bhaktisiddhanta Sarasvatī, Abhay estaba reuniendo su ingenio y tratando de obtener una impresión comprensible, ¡pero esta persona ya les había dicho que se convirtieran en predicadores y que fueran por todo el mundo!

Abhay quedó inmediatamente impresionado, pero no iba a abandonar su inteligente escepticismo. Después de todo, había suposiciones en lo que había dicho el sādhu. Abhay ya se había anunciado por su vestimenta como seguidor de Gandhi, y sintió el impulso de plantear una discusión. Sin embargo, mientras continuaba escuchando hablar a Srila Bhaktisiddhanta, también comenzó a sentirse conquistado por la fuerza de convicción del sādhu. Podía sentir que a Srila Bhaktisiddhanta no le importaba nada más que el Señor Caitanya y que eso era lo que lo hacía grande. Esta fue la razón por la que los seguidores se habían reunido a su alrededor y por la que el propio Abhay se sintió atraído, inspirado y humillado y quería escuchar más. Pero se sintió obligado a presentar un argumento, para probar la verdad.

Arrastrado irresistiblemente a la discusión, Abhay habló en respuesta a las palabras que Srila Bhaktisiddhanta había pronunciado tan brevemente en los primeros segundos de su reunión. “¿Quién escuchará el mensaje de tu Caitanya?” preguntó Abhay. “Somos un país dependiente. Primero India debe independizarse. ¿Cómo podemos difundir la cultura india si estamos bajo el dominio británico?”.

Abhay no había preguntado con altivez, solo para ser provocativo, pero su pregunta era claramente un desafío. Si él fuera a tomar el comentario de este sadhu como algo serio, y no había nada en el comportamiento de Srila Bhaktisiddhanta que indicara que no había sido serio, Abhay se sintió obligado a preguntarse cómo podía proponer tal cosa mientras la India aún era dependiente.

Srila Bhaktisiddhanta respondió con voz tranquila y profunda que la conciencia de Kṛṣṇa no tenía que esperar un cambio en la política india, ni dependía de quién gobernara. La conciencia de Kṛṣṇa era tan importante, tan exclusivamente importante, que no podía esperar.

Abhay quedó impresionado por su audacia. ¿Cómo podía decir tal cosa? Todo el mundo de la India más allá de este pequeño tejado de Ultadanga estaba conmocionado y parecía apoyar lo que había dicho Abhay. Muchos líderes famosos de Bengala, muchos santos, incluso el mismo Gandhi, hombres educados y de mente espiritual, muy bien podrían haber hecho esta misma pregunta, desafiando la relevancia de este sādhu. Y, sin embargo, estaba descartando todo y a todos como si no tuvieran importancia.

Srila Bhaktisiddhanta continuó: Que un poder u otro gobernara era una situación temporal; pero la realidad eterna es la conciencia de Krishna, y el yo real es el alma espiritual. Por lo tanto, ningún sistema político creado por el hombre podría realmente ayudar a la humanidad. Este fue el veredicto de las escrituras védicas y la línea de maestros espirituales. Aunque todos son siervos eternos de Dios, cuando uno se toma a sí mismo como el cuerpo temporal y considera que la nación de su nacimiento es digna de adoración, cae en la ilusión. Los líderes y seguidores de los movimientos políticos del mundo, incluido el movimiento por svaraj, simplemente estaban cultivando esta ilusión. El verdadero trabajo de bienestar, ya sea individual, social o político, debe ayudar a preparar a una persona para su próxima vida y ayudarla a restablecer su relación eterna con el Supremo.

Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati había articulado estas ideas muchas veces antes en sus escritos:
No ha habido, no habrá, tales benefactores del más alto mérito como lo han sido [Chaitanya] Mahaprabhu y Sus devotos. La oferta de otros beneficios es solo un engaño; es más bien un gran daño, mientras que el beneficio hecho por Él y sus seguidores es el más verdadero y más grande beneficio eterno. … Este beneficio no es para que un país en particular cause daño a otro; pero beneficia a todo el universo. … La bondad que Shri Chaitanya Mahaprabhu ha mostrado a las jivas las absuelve eternamente de todas las necesidades, de todos los inconvenientes y de todas las angustias. … Esa bondad no produce ningún mal, y las jivas que la tienen no serán víctimas de los males del mundo.

Mientras Abhay escuchaba atentamente los argumentos de Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati, recordó a un poeta bengalí que había escrito que incluso civilizaciones menos avanzadas, como China y Japón, eran independientes y, sin embargo, India sufría opresión política. Abhay conocía bien la filosofía del nacionalismo, que enfatizaba que la independencia india tenía que ser lo primero. Un pueblo oprimido era una realidad, la matanza británica de ciudadanos inocentes era una realidad y la independencia beneficiaría a la gente. La vida espiritual era un lujo que solo podía permitirse después de la independencia. En los tiempos actuales, la causa de la liberación nacional de los británicos fue el único movimiento espiritual relevante. La causa del pueblo era en sí mismo Dios.

Sin embargo, debido a que Abhay había sido criado como vaiṣṇava, apreciaba lo que decía Srila Bhaktisiddhanta. Abhay ya había llegado a la conclusión de que este ciertamente no era solo otro sādhu cuestionable, y percibió la verdad en lo que dijo Srila Bhaktisiddhanta. Este sādhu no estaba inventando su propia filosofía, y no era simplemente orgulloso o beligerante, a pesar de que hablaba de una manera que eliminaba prácticamente todas las demás filosofías. Estaba hablando de las enseñanzas eternas de la literatura védica y de los sabios, y a Abhay le encantaba escucharlas.

Srila Bhaktisiddhanta, hablando a veces en inglés ya veces en bengalí, y a veces citando los versos sánscritos del Bhagavad-gita, habló de Sri Krishna como la máxima autoridad védica. En el Bhagavad-gita, Krishna había declarado que una persona debe renunciar a cualquier deber que considere religioso y entregarse a Él, la Personalidad de Dios (sarva-dharman parityajya mam ekam saranam vraja). Y el Srimad-Bhagavatam confirmó lo mismo. Dharmaa projjhita-kaitavo 'tra paramo nirmatsaranam satam: todas las demás formas de religión son impuras y deben desecharse, y solo debe permanecer el bhāgavata-dharma, el cumplimiento de los deberes de uno para complacer al Señor Supremo. La presentación de Srila Bhaktisiddhanta fue tan convincente que cualquiera que aceptara los śāstras tendría que aceptar su conclusión.

La gente ahora era incrédula, dijo Bhaktisiddhānta, y por lo tanto ya no creían que el servicio devocional pudiera eliminar todas las anomalías, incluso en la escena política. Continuó criticando a cualquiera que fuera ignorante del alma y, sin embargo, afirmara ser un líder. Incluso citó nombres de líderes contemporáneos y señaló sus fallas, y enfatizó la urgente necesidad de brindar el mayor bien a la humanidad educando a la gente sobre el alma eterna y la relación del alma con Kṛṣṇa y el servicio devocional.

Abhay nunca había olvidado la adoración del Señor Kṛṣṇa o Sus enseñanzas en el Bhagavad-gita. Y su familia siempre había adorado al Señor Caitanya Mahaprabhu, cuya misión estaba adoptando Bhaktisiddhanta Sarasvati. Así como esta gente de Gaudiya Math adoraba a Kṛṣṇa, él también había adorado a Kṛṣṇa durante toda su vida y nunca había olvidado a Kṛṣṇa. Pero ahora estaba asombrado de escuchar la filosofía vaiṣṇava presentada de manera tan magistral. A pesar de su participación en la universidad, el matrimonio, el movimiento nacional y otros asuntos, nunca había olvidado a Kṛṣṇa. Pero Bhaktisiddhanta Sarasvati ahora estaba despertando dentro de él su conciencia de Kṛṣṇa original, y por las palabras de este maestro espiritual no solo estaba recordando a Kṛṣṇa, sino que sentía que su conciencia de Kṛṣṇa aumentaba mil veces, un millón de veces. Lo que no se había dicho en la niñez de Abhay, lo que había sido vago en Jagannatha Puri, aquello de lo que se había distraído en la universidad, aquello en lo que su padre lo había protegido ahora surgió dentro de Abhay en sentimientos de respuesta. Y quería conservarlo.

Se sintió derrotado. Pero le gustó. De repente se dio cuenta de que nunca antes había sido derrotado. Pero esta derrota no fue una pérdida. Fue una ganancia inmensa.

Srila Prabhupada: Yo era de una familia vaiṣṇava, así que podía apreciar lo que predicaba. Por supuesto, estaba hablando con todos, pero encontró algo en mí. Y me convenció su argumento y modo de presentación. Estaba tan impresionado con el asombro. Pude entender: Aquí está la persona adecuada que puede dar una idea religiosa real.
Era tarde. Abhay y Naren habían estado hablando con él durante más de dos horas. Uno de los brahmacaris les dio a cada uno un poco de prasadam en sus palmas abiertas, y ellos se levantaron agradecidos y se despidieron.

Bajaron las escaleras y salieron a la calle. La noche era oscura. Aquí y allá ardía una luz y había algunas tiendas abiertas. Abhay reflexionó con gran satisfacción sobre lo que acababa de escuchar. La explicación de Srila Bhaktisiddhanta del movimiento de independencia como una causa temporal e incompleta le había causado una profunda impresión. Se sintió menos nacionalista y más seguidor de Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati. También pensó que hubiera sido mejor si no estuviera casado. Esta gran personalidad le estaba pidiendo que predicara. Podría haberse unido inmediatamente, pero estaba casado; y dejar a su familia sería una injusticia.

Alejándose del ashrama, Naren se volvió hacia su amigo: “Entonces, Abhay, ¿cuál fue tu impresión? ¿Qué piensas de él?"

“¡Él es maravilloso!” respondió Abhay. “El mensaje del Señor Caitanya está en manos de una persona muy experta”.

Srila Prabhupada: Lo acepté como mi maestro espiritual de inmediato. No oficialmente, pero en mi corazón. Estaba pensando que había conocido a una persona santa muy agradable.

 

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