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L'articolo qui sotto è apparso in Notizie WUFT e media pubblici per la Florida centro-settentrionale dall'Università della Florida a Gainesville.

Incontra Alfred Ford, pronipote di Henry Ford e residente a Gainesville

Quando la maggior parte delle persone sente il nome "Ford", pensa alle auto. Ma un erede dell'azienda voleva cambiarlo nella sua stessa vita.

Lo fa da casa sua a Gainesville.

Alfred Ford, 71 anni, è il pronipote dell'industriale americano e fondatore della Ford Motor Company, Henry Ford. È nato a Detroit, Michigan, nel 1950 da Josephine Ford, l'unica nipote di Henry. Erano passati tre anni dalla morte di Henry nel 1947.

L'idea di lavorare per l'azienda di famiglia non ha mai attirato Alfred Ford mentre cresceva, anche se i membri della famiglia, come suo nonno, Edsel Ford, hanno dato la vita per l'azienda.

“Sono sempre stato interessato alle domande più grandi. Chi sono? Perché sono qui? Quanto è grande l'universo? Cosa c'è dall'altra parte dell'universo? Chi era Dio? Qual è il mio rapporto con Dio?” ha detto Ford.

Ha detto di non aver sentito molte storie sul suo defunto bisnonno. Tuttavia, sapeva una cosa.

"Henry Ford aveva due lati diversi di lui", ha detto il suo pronipote. “Uno di loro era un genio, ingegnere e uomo d'affari. E l'altro era un ricercatore della verità e di vari cammini religiosi. Quindi mi sono preso da quel lato".

E così Alfred Ford lo fece unendosi al movimento Hare Krishna.

Alfred Ford, 71 anni, è il pronipote dell'industriale americano e fondatore della Ford Motor Company, Henry Ford. (Foto per gentile concessione di Alfred Ford)

Il movimento Hare Krishna, formalmente noto come Società Internazionale per la Coscienza di Krishna (ISKCON), è stato fondato nel 1966. Ora conta 500 centri principali in tutto il mondo per i suoi milioni di membri. Secondo il sito ufficiale del movimento Hare Krishna, il movimento “appartiene al Gaudiya-Vaishnava sampradaya, una tradizione monoteistica all'interno della cultura vedica o indù. Filosoficamente si basa sui testi sanscriti Bhagavad-gita e il Bhagavata Purana, o Srimad Bhagavatam.”

Alfred Ford si interessò per la prima volta al movimento quando aveva 23 anni dopo aver visto i devoti cantare nel campus della Tulane University, dove ha studiato.

"Immediatamente, la filosofia è stata molto attraente per me", ha detto Alfred Ford.

Due anni dopo, nel 1975, fu iniziato. Rispetto alla sua educazione, che includeva il collegio all'età di 15 anni, lo stile di vita Hare Krishna era molto diverso per lui, tanto che il suo maestro spirituale non si aspettava che rinunciasse a tutto.

“Sapeva che ero abituato a un certo stile di vita. E quando diventi un Hare Krishna, non devi necessariamente rinunciare a tutto... usi ciò che devi servire”, ha detto. "È molto semplice."

Ora, Alfred Ford e sua moglie da 37 anni, Sharmila, stanno utilizzando il nome di famiglia per "aiutare a portare avanti il movimento", sia a Gainesville che all'estero. Dal 2004, la coppia vive a Gainesville e le loro due figlie, Anisha e Amrita, hanno frequentato la Oak Hall School.

Un anno dopo essere stato iniziato al movimento, Ford ebbe una conversazione con il fondatore del movimento Hare Krishna, Sua Divina Grazia AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada, a Detroit. Hanno parlato dei piani di Prabhupada di costruire un grande tempio a Mayapur, che è il luogo di nascita di Chaitanya Mahaprabhu, un'incarnazione di Krishna.

Ford ha detto che la conversazione ha piantato un seme nel suo cuore per raccogliere la sfida. Ma è stato solo nel 2009 che è iniziata la costruzione dello Sri Mayapur Chandrodaya Mandir, il Tempio del Planetario Vedico. In qualità di presidente del progetto, Ford ha dovuto affrontare diverse sfide nel corso degli anni, come la mancanza di cooperazione da parte del governo comunista nel Bengala occidentale e, più recentemente, la pandemia.

"Ho investito un bel po' di denaro iniziale e questo ha fatto decollare il progetto", ha detto. "Sono una delle persone che guida l'agenda lì, quindi è stata un'avventura meravigliosa".

Nonostante tutti i ritardi e le difficoltà, Ford spera che il tempio si apra entro il 2024 o il 2025.

"Dove vedo l'apertura come essere è quando le divinità, che è una forma di Krishna che è nel tempio a cui offriamo la nostra adorazione, quando vengono spostate nel nuovo tempio da dove si trovano ora, considererò che per essere una grande apertura", ha detto Ford. "Non vedo l'ora."

Sebbene Ford abbia affermato che la maggior parte della sua attenzione ed energia è concentrata sulla costruzione del tempio in India, lui e sua moglie sono rimasti in contatto con la comunità locale Hare Krishna nella Florida centro-settentrionale, che è una delle più grandi degli Stati Uniti

"Penso solo che questa comunità sia meravigliosa, Gainesville e Alachua", ha detto Ford. “Le persone qui sono molto fortunate ad avere un tempio così meraviglioso e così tanti devoti che si stanno impegnando. Se fossi cresciuto qui, mi sentirei molto fortunato ad avere così tante opportunità per diventare illuminato”.

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