Saggi di scienza vedica TOVP: indagini sull'antichità del tempio di Ranganatha nel sud dell'India

Questo articolo è stato originariamente pubblicato sulla rivista Atlantis Rising nel 2003 nella mia rubrica, Notes from the Forbidden Archeologist.

Nel febbraio del 2002, stavo facendo un giro di conferenze nel sud dell'India. Nelle università e in altre istituzioni educative e culturali in diverse città, stavo tenendo discorsi sulle prove archeologiche dell'estrema antichità umana documentate nel mio libro Archeologia proibita. Questa evidenza è coerente con i resoconti di un'antichissima presenza umana sulla terra, che si trova nei Veda, gli antichi scritti sanscriti dell'India. I colloqui sono stati quindi apprezzati da molti studiosi indiani e dal pubblico in generale.

A Chennai (come viene ora chiamata la città di Madras, la capitale dello stato del Tamil Nadu), avevo un paio di giorni liberi. In uno di questi giorni liberi, gli organizzatori del tour hanno organizzato che io andassi all'antico tempio in cima alla collina di Tirupati, visitato ogni anno da più persone di qualsiasi altro tempio in India. In un altro giorno libero, sono andato a Kanchipuram, un'altra importante città di pellegrinaggio nello stato del Tamil Nadu. Lì ho visitato diversi templi antichi, come il tempio di Varadaraja.

Mentre ero a Kanchipuram, ho incontrato un archeologo indiano che era curioso del mio lavoro. Gli dissi che non ero interessato solo all'estrema antichità della razza umana, ma anche alla storia della cultura vedica in India. Con questo in mente, gli mostrai il seguente passaggio dal commento di Sua Divina Grazia AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada alla Chaitanya Charitamrita, una biografia del sedicesimo secolo dell'avatar Chaitanya Mahaprabhu: “Si dice che nell'anno 289 dell'Era di Nacque Kali, l'Alvar di nome Tondaradippadi. . . . Lui . . . preparò il terzo muro di cinta del tempio di Ranganatha”. Quel bit di informazione ha qualche attinenza con la questione dell'antichità della cultura vedica in India. Per mostrare come questo sia vero, è necessario un piccolo background sul tempio di Ranganatha e sul sistema temporale vedico.

Il tempio di Ranganatha, sempre nello stato del Tamil Nadu, è il più grande complesso di templi dell'India. Si trova su una grande isola nel mezzo del fiume Kaveri. L'edificio centrale del tempio è circondato da sette vaste mura di cinta. Secondo alcuni, i sette muri di confine rappresentano i sette rivestimenti materiali del sé eterno (l'atma). E il percorso che un pellegrino compie attraverso le porte delle sette mura rappresenta quindi un processo progressivo di realizzazione spirituale.

Secondo il calendario cosmologico vedico, il tempo procede in cicli di età chiamati yuga. Ci sono quattro yuga in ogni ciclo: un Satya Yuga, un Dvapara Yuga, un Treta Yuga e un Kali Yuga. Un ciclo di quattro yuga dura 4.320.000 anni. Mille di questi cicli yuga comprendono un giorno di Brahma. Secondo il calendario tradizionale, ora siamo nel Kali Yuga dell'attuale ciclo yuga. Il Kali Yuga iniziò 5.105 anni fa, nell'anno 3.102 aC secondo il nostro calendario occidentale. Quindi, l'anno 289 del Kali Yuga corrisponde all'anno occidentale 2.813 aC. Ciò significa che l'Alvar (o santo) dell'India meridionale Tondaradippadi nacque 4.816 anni fa. Se ha costruito il terzo muro di cinta del tempio di Ranganatha durante la sua vita, significa che questo tempio vedico esisteva anche prima. In altre parole, il tempio di Ranganatha esiste da almeno cinquemila anni.

Ciò contraddice il resoconto occidentale standard dell'antichità della cultura vedica in India. Secondo il racconto standard occidentale, la cultura vedica risale a non più di 3.500 anni in India. Quindi, se si può dimostrare che il terzo muro di cinta a Ranganatha risale davvero a un periodo compreso tra 4.700 e 4.800 anni fa, ciò darebbe supporto alla grande antichità della cultura vedica in India, attestata nella letteratura vedica.

L'attribuzione di date relativamente recenti a varie civiltà non occidentali è abbastanza comune. Ad esempio, secondo i resoconti standard occidentali, l'origine delle civiltà mesopotamiche risale a circa sei o settemila anni fa. Ma ci sono liste di re babilonesi che risalgono a 432.000 anni fa. Allo stesso modo, le storie tradizionali dell'Egitto e della Cina risalgono molto più indietro nel tempo rispetto a quanto ci dicono oggi le storie standard occidentali, ei calendari della civiltà Maya coprono vasti lassi di tempo, milioni di anni.

L'età del tempio di Ranganatha potrebbe risalire a ben più di cinquemila anni. La principale divinità adorata nel tempio di Ranganatha è una forma distesa di Vishnu. Secondo le storie tradizionali questa divinità era originariamente adorata sul pianeta del semidio Brahma, chiamato Brahmaloka. Fu trasferito sulla nostra terra durante il regno del re vedico Ikshvaku, che governò dalla città di Ayodhya decine di milioni di anni fa. Durante il periodo dell'avatar Rama, la divinità fu presa da vimana (macchina volante) allo scopo di trasportarla nel regno insulare di Lanka nel sud. Ma lungo la strada, il vimana sbarcò nel sud dell'India. Secondo le condizioni di trasporto, se la divinità toccasse terra prima della sua destinazione finale, vi rimarrebbe e non andrebbe oltre. Quindi la divinità rimase nel luogo in cui sbarcò e un re locale costruì un tempio per ospitare la divinità.

Quanto tempo fa è stato costruito quel tempio? La costruzione del tempio avvenne durante il periodo dell'avatar Rama, che visse verso l'inizio del Treta Yuga. Il Treta Yuga dell'attuale ciclo yuga iniziò circa 2.155.000 anni fa e terminò circa 840.000 anni fa. Ciò significherebbe che il tempio è stato costruito circa 2 milioni di anni fa. Tuttavia, ci sono alcune autorità che affermano che Rama apparve nel Treta Yuga del quarto ciclo di yuga prima di quello attuale. Se questo è vero, allora il tempio potrebbe essere stato costruito quasi 20 milioni di anni fa.

Quel tempio originale, secondo le fonti tradizionali, fu in seguito perso e ricoperto di sabbia e giungla. In tempi più recenti, oltre cinquemila anni fa, un re locale scoprì la divinità e iniziò la costruzione dell'attuale tempio. Sul tetto dell'edificio centrale del tempio, appena sopra il luogo in cui riposa la divinità, c'è una cupola ricoperta d'oro. Questa cupola è chiamata in sanscrito vimana, forse in riferimento all'aereo (vimana) con cui la divinità (con la sua storia interplanetaria) fu trasportata nella sua posizione attuale. E il terzo muro di cinta attorno all'edificio centrale del tempio che ospita la divinità fu costruito da Tondaradippadi, nato nel 2813 a.C.

Quindi, il mio scopo immediato è mostrare che il tempio di Ranganatha ha almeno cinquemila anni e che il terzo muro di cinta è leggermente più giovane di quello. A tal fine ho visitato il complesso del tempio di Ranganatha con il mio amico archeologo indiano nel febbraio di quest'anno. Ci ha accompagnato anche uno studente europeo laureato in archeologia, interessato anche all'antichità del tempio di Ranganatha. Il nostro obiettivo era vedere se c'erano dei punti lungo il terzo muro di cinta che potessero essere adatti allo scavo. La nostra preoccupazione era che tutti gli spazi in questa parte interna del complesso del tempio sacro potessero essere coperti da costruzioni o troppo trafficati dai milioni di pellegrini che visitano il complesso del tempio ogni anno.

Siamo entrati attraverso la porta principale nella settima, o parete esterna, del complesso del tempio, e poi abbiamo proseguito attraverso le porte fino alla sesta, quinta e quarta parete. Arrivando al terzo muro, abbiamo notato che c'erano dei luoghi fuori mano ai pellegrini e non coperti da pavimentazione in pietra. Abbiamo notato in particolare che sul lato ovest del terzo muro di cinta c'era un'area del giardino bloccata al pubblico. Abbiamo concluso che sarebbe stato possibile fare scavi in quella zona. Dopo aver determinato questo, siamo andati agli uffici del tempio e abbiamo iniziato il processo per ottenere i permessi appropriati dal fondo che amministra il complesso del tempio. Il mio amico archeologo cercherà anche il necessario permesso dall'Archeological Survey of India. Una delle ragioni per cui spero che i permessi vengano concessi è che la guida archeologica ufficiale del tempio di Ranganatha, pubblicata dallo stesso tempio, raccomanda che vengano effettuati ulteriori scavi per determinare la vera età del tempio. Se tutto va bene, tornerò al tempio di Ranganatha il prossimo dicembre per iniziare i lavori di scavo. L'idea sarà di vedere se l'attuale tempio è costruito su fondamenta più antiche. Gli scavi potrebbero anche rivelare manufatti vedici collegati in strati di cinquemila anni e più. Potrebbe anche essere possibile che parte dell'attuale struttura sia piuttosto antica. Se tali parti possono essere identificate, ci sono anche possibilità di datarle. Ad esempio, la malta tra le pietre potrebbe contenere materiali organici che potrebbero essere datati con il metodo del radiocarbonio.

Per me, le fonti letterarie tradizionali forniscono una prova sufficiente della grande antichità del tempio di Ranganatha. Ma per coloro che non danno molto credito a questa fonte di informazioni storiche, nuove prove archeologiche potrebbero aiutarli a comprendere meglio la vera età del tempio.

Post scriptum:
Per quanto riguarda lo scavo del tempio di Shri Rangam, l'archeologo indiano ha ottenuto l'approvazione del tempio di Shri Rangam, ma l'Archeological Survey of India, l'agenzia governativa responsabile di tutto il lavoro archeologico in India, non ha approvato il progetto.

Michael A. Cremo è autore, con Richard Thompson, del classico underground Archeologia proibita: la storia nascosta della razza umana.

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