Publié dans : Michael Cremo (2010) L'archéologue interdit, Bhaktivedanta Book Publishing, Los Angeles, pp. 215-219. Initialement publié dans L'Atlantide Montée revue en 2008.
Je m'intéresse principalement aux preuves archéologiques de l'extrême antiquité humaine. Mais je suis également intéressé par d'autres questions. L'un d'eux est l'histoire de la culture védique en Inde. Par culture védique, j'entends la culture basée sur les Védas, les livres de connaissance sanskrit originaux et les livres qui en sont dérivés. L'opinion actuelle parmi les érudits traditionnels est que la culture védique est arrivée dans le sous-continent indien il y a environ 3 500 ans, depuis le nord-ouest. Mais l'opinion traditionnelle parmi les adeptes de la culture védique est qu'elle a toujours été présente dans le sous-continent indien. Dans cet article, je veux examiner certaines preuves archéologiques qui favorisent ce dernier point de vue. Il semble que les anciens centres urbains du sous-continent indien, vieux de plus de 3 500 ans, montrent des signes indiquant qu'ils ont été conçus selon un système d'architecture védique appelé vaste.
L'une des premières mentions de ce système d'architecture se trouve dans l'épopée sanskrite Mahabharata, qui, selon le texte lui-même, a été composé il y a environ cinq mille ans en Inde (les érudits laïcs modernes lui donnent un âge de trois mille ans). Vastu peut être utilisé dans la construction de structures individuelles, mais il est également utilisé pour la conception urbaine. Un élément principal de vaste est la notion de vaste purusha, la forme personnelle de vaste. Il existe divers récits sur l'origine de la vaste purusha. On dit ceci : Au début de la création, il y avait un Asura (démon) qui s'est opposé aux demi-dieux. Les demi-dieux dirigés par Brahma ont poussé le démon sur la surface de la terre, et les demi-dieux ont pris place sur sa forme pour le retenir là. Brahma a nommé le démon vaste purusha. Offrir le vaste purusha une sorte de rédemption, Brahma a ordonné que quiconque construisant n'importe quel type de résidence devrait le pacifier par le sacrifice et le culte.
La forme du vaste purusha est représenté graphiquement dans le mandala vaste purusha. La mandala, ou diagramme, est carré. La forme carrée représente l'ordre divin tandis que le cercle représente la réalité matérielle non ordonnée. La purusha est représenté comme un homme, couché face contre terre. La tête occupe la partie nord-est de la mandala, et les pieds sont au sud-ouest. Le genou droit et le coude droit se rencontrent dans le coin sud-est. Le genou gauche et le coude gauche se rencontrent dans le coin nord-ouest. La forme du vaste purusha est ainsi déformé pour tenir dans les limites du carré. La place principale du mandala est divisé en 64 (8 x 8) ou 81 (9 x 9) cases. Chaque carré est habité par un demi-dieu, chacun prenant sa place sur la forme du corps du vaste purusha.
Vastu et conception de la ville
La première étape de la construction d'une ville nouvelle consiste à niveler le terrain. Une fois le site nivelé, le mandala vaste purusha est dessiné dessus, et cela forme la base de la conception. Une forme très courante de ce mandala est le carré. De nombreuses villes indiennes, comme Jaipur, montrent des signes de vaste motif.
Au cours du siècle dernier, de nombreuses villes anciennes ont été fouillées en Inde, datant d'il y a quatre ou cinq mille ans. Les plus célèbres d'entre eux se trouvent dans la région de la vallée de l'Indus (qui fait maintenant partie du Pakistan), notamment Mohenjo Dharo et Harappa. Ce dernier site est généralement utilisé par les savants pour l'ensemble de la culture qui a produit ces villes (les Harappan). Les chercheurs ont des opinions différentes sur la nature exacte de la culture. Certains disent que la culture était védique, la culture de la majorité des Indiens aujourd'hui. D'autres disent que la culture n'était pas védique et que les gens de culture védique sont entrés en Inde beaucoup plus tard, il y a environ 3 500 ans au plus. Un problème est que l'écriture de la culture harappéenne n'a pas été déchiffrée à la satisfaction de tous les érudits. Certains ont proposé des déchiffrements védiques et d'autres ont proposé des déchiffrements non védiques. Bien que cette question continue d'être débattue (je soutiens moi-même un déchiffrement védique en principe), il peut être utile de rechercher des preuves archéologiques sur la nature de la culture. Au printemps 2008, je suis allé en Inde pour enquêter sur la conception de la ville « harappéenne » de Lothal dans le Gujarat, en Inde, qui date du 3rd millénaire avant notre ère, pour déterminer si la conception est conforme ou non à vaste des principes. La réponse à cette question a des implications pour notre compréhension des gens qui ont construit Lothal. Si la ville a été conçue selon vaste principes, cela signifierait qu'il est probable que les gens faisaient partie de la culture védique.
À Lothal, j'ai regardé le site et le plan du site pour la période A, qui remonte à 4 400 ans, soi-disant 1 000 ans avant que les personnes de culture védique n'entrent en Inde. Le plan montre que Lothal a été aménagé en forme carrée, avec des côtés orientés vers les directions cardinales. Cela correspond à l'une des normes vaste grilles. Selon vaste principes, un emplacement idéal pour une ville est plus élevé à l'ouest et au sud qu'au nord et à l'est. A Lothal, il y a une élévation définie au sud, descendant vers le nord et l'est. Experts en vaste dire que les maisons faisant face aux directions cardinales (nord, sud, est, ouest) sont bonnes, tandis que celles faisant face aux points d'angle sont exposées aux mauvaises influences. A Lothal, tous les bâtiments font face aux directions principales. Les routes sont orientées du nord au sud et d'est en ouest, une autre caractéristique de vaste conception de la ville. Selon vaste textes, les eaux usées doivent s'écouler vers le nord ou l'est. J'ai constaté que le système principal de drainage des eaux de Lothal, dans la zone de la citadelle, s'écoulait vers l'est, comme également indiqué dans le rapport du site.
Selon vaste principes, les quatre classes sociales (ouvriers, marchands, dirigeants et prêtres) doivent occuper respectivement les côtés ouest, sud, est et nord d'une ville. Les ateliers se trouvent principalement du côté ouest de Lothal. Le coin sud-est, centre commercial de Lothal, est occupé par une structure identifiée comme un entrepôt. Le plan du site montre l'acropole, identifiée comme la résidence des souverains de la ville (kshatriyas), s'étendant de la partie centrale du site jusqu'au côté est du site. Au milieu de la limite nord de Lothal se trouve une structure identifiée comme un autel public du feu, qui aurait probablement été fréquenté par des prêtres (brahmanes). Ainsi, les structures identifiées aux quatre classes semblent se situer dans les bonnes directions. La divinité principale du côté nord de la mandala vaste purusha est Soma, la lune, et le quartier sur lequel règne la lune est connu sous le nom de "quartier des hommes". La ville basse de Lothal, qui comprend la plupart des résidences, se trouve dans la moitié nord du site, tandis que la moitié sud de la ville est occupée par la zone commerciale des entrepôts, la zone gouvernementale de l'acropole et les zones d'atelier.
Le plan du site de Lothal montre un cimetière à l'extérieur du mur d'enceinte nord-ouest, et SR Rao, l'archéologue qui a fouillé le site, a déclaré que le nombre de squelettes trouvés là-bas est assez faible pour une ville de la taille de Lothal. Il a estimé la population à quinze mille. Il considérait donc qu'il était probable que la crémation était la forme la plus courante de traitement des cadavres. La divinité du coin nord-ouest de la case 81 mandala vaste purusha est Roga, maladie; juste en dessous de Roga se trouve Papayakshman, la consommation ; et juste en dessous de Papayakshman se trouve Shosha, l'émaciation. Une possibilité qui mérite d'être considérée est que les inhumations du cimetière nord-ouest pourraient représenter des cas d'inhumation spéciaux pour les personnes souffrant de maladies considérées comme particulièrement néfastes. Ces personnes auraient pu être jugées inaptes à la crémation. Basé sur mandala vaste purusha, on pourrait risquer une prédiction archéologique, à savoir qu'un terrain de crémation pourrait être trouvé à l'extérieur du coin sud-ouest des murs de la colonie de Lothal, près de la rive de la rivière maintenant asséchée qui y coulait autrefois. Le côté sud de la mandala vaste purusha est gouverné par Yama, le seigneur de la mort. Le coin sud-ouest est spécifiquement occupé par Pitarah, le seigneur des ancêtres, ou Nirritih, le seigneur de la mort, sortant de la vie. Cela aurait du sens car la rivière coulait du nord au sud, et généralement dans les villes hindoues, les terrains de crémation au bord de la rivière sont généralement situés de manière à ce que la rivière évacue l'eau contaminée des zones habitées de la ville.
Conclusion
En examinant Lothal, une ville harappéenne en Inde, nous voyons qu'elle est aménagée d'une manière compatible avec vaste des principes. Cette ville est du 3rd millénaire avant notre ère. Vastu, qui est mentionné dans le Mahabharata, est considéré comme faisant partie de la culture védique. Cela indiquerait donc que la ville faisait partie de la culture védique. Il suggère également que le Mahabharata peuvent remonter à la même période.
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