Essais scientifiques védiques TOVP : enquêtes sur l'antiquité du temple de Ranganatha en Inde du Sud

Cet article a été initialement publié dans le magazine Atlantis Rising en 2003 dans ma chronique, Notes de l'archéologue interdit.

En février 2002, j'étais en tournée de conférences dans le sud de l'Inde. Dans les universités et autres institutions éducatives et culturelles de plusieurs villes, je donnais des conférences sur les preuves archéologiques de l'extrême antiquité humaine documentées dans mon livre Forbidden Archeology. Cette preuve est cohérente avec les récits d'une présence humaine très ancienne sur terre, trouvés dans les Védas, les anciens écrits sanskrits de l'Inde. Les pourparlers ont donc été populaires auprès de nombreux universitaires indiens et du grand public.

À Chennai (comme s'appelle désormais la ville de Madras, la capitale de l'État du Tamil Nadu), j'ai eu quelques jours de congé. Lors d'une de ces journées libres, les organisateurs de la visite se sont arrangés pour que j'aille à l'ancien temple perché de Tirupati, visité par plus de personnes chaque année que tout autre temple en Inde. Un autre jour libre, je suis allé à Kanchipuram, une autre ville de pèlerinage importante dans l'état du Tamil Nadu. Là, j'ai visité plusieurs temples antiques, comme le temple de Varadaraja.

Pendant mon séjour à Kanchipuram, j'ai rencontré un archéologue indien qui était curieux de connaître mon travail. Je lui ai dit que je n'étais pas seulement intéressé par l'extrême antiquité de la race humaine mais aussi par l'histoire de la culture védique en Inde. Dans cet esprit, je lui ai montré le passage suivant du commentaire de Sa Divine Grâce AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada sur la Chaitanya Charitamrita, une biographie du XVIe siècle de l'avatar Chaitanya Mahaprabhu : « Il est dit qu'en l'an 289 de l'Âge de Kali, l'Alvar du nom de Tondaradippadi est né. . . . Il . . . préparé le troisième mur d'enceinte du temple de Ranganatha. Cette information a une certaine incidence sur la question de l'ancienneté de la culture védique en Inde. Pour montrer comment cela est vrai, il faut un peu de contexte sur le temple de Ranganatha et le système temporel védique.

Le temple de Ranganatha, également dans l'État du Tamil Nadu, est le plus grand complexe de temples en Inde. Il est situé sur une grande île au milieu de la rivière Kaveri. Le bâtiment central du temple est entouré de sept vastes murs d'enceinte. Selon certains, les sept murs d'enceinte représentent les sept enveloppes matérielles du moi éternel (l'atma). Et le chemin qu'un pèlerin emprunte à travers les portes des sept murs représente donc un processus progressif de réalisation spirituelle.

Selon le calendrier cosmologique védique, le temps se déroule en cycles d'âges appelés yugas. Il y a quatre yugas dans chaque cycle : un Satya Yuga, un Dvapara Yuga, un Treta Yuga et un Kali Yuga. Un cycle de quatre yugas dure 4 320 000 ans. Un millier de ces cycles de yuga comprennent un jour de Brahma. Selon le calendrier traditionnel, nous sommes maintenant dans le Kali Yuga du cycle yuga actuel. Le Kali Yuga a commencé il y a 5 105 ans, en l'an 3 102 avant JC selon notre calendrier occidental. Ainsi, l'année 289 du Kali Yuga correspond à l'année occidentale 2 813 av. Cela signifie que l'alvar (ou saint) du sud de l'Inde Tondaradippadi est né il y a 4 816 ans. S'il a construit le troisième mur d'enceinte du temple de Ranganatha de son vivant, cela signifie que ce temple védique était déjà debout avant cela. En d'autres termes, le temple de Ranganatha existe depuis au moins cinq mille ans.

Cela contredit le récit occidental standard de l'antiquité de la culture védique en Inde. Selon le récit occidental standard, la culture védique ne remonte pas plus loin que 3 500 ans en Inde. Donc, s'il peut être démontré que le troisième mur d'enceinte de Ranganatha remonte vraiment à il y a entre 4 700 et 4 800 ans, cela soutiendrait la grande antiquité de la culture védique en Inde, attestée dans la littérature védique.

L'attribution de dates relativement récentes à diverses civilisations non occidentales est assez courante. Par exemple, selon les récits occidentaux standard, l'origine des civilisations mésopotamiennes remonte à environ six ou sept mille ans. Mais il existe des listes de rois babyloniens qui remontent à 432 000 ans. De même, les histoires traditionnelles de l'Égypte et de la Chine remontent beaucoup plus loin dans le temps que les histoires occidentales standard ne nous le disent maintenant, et les calendriers de la civilisation maya couvrent de vastes périodes de temps, des millions d'années.

L'âge du temple de Ranganatha pourrait remonter bien au-delà de cinq mille ans. La divinité principale vénérée dans le temple de Ranganatha est une forme allongée de Vishnu. Selon les histoires traditionnelles, cette divinité était à l'origine vénérée sur la planète du demi-dieu Brahma, appelé Brahmaloka. Il a été transféré sur notre terre sous le règne du roi védique Ikshvaku, qui régnait depuis la ville d'Ayodhya il y a des dizaines de millions d'années. À l'époque de l'avatar Rama, la divinité a été prise par vimana (machine volante) dans le but de la transporter au royaume insulaire de Lanka dans le sud. Mais en cours de route, le vimana a atterri dans le sud de l'Inde. Selon les conditions de transport, si la divinité touchait le sol avant sa destination finale, elle y resterait et n'irait pas plus loin. Ainsi, la divinité est restée à l'endroit où elle a atterri et un roi local a construit un temple pour accueillir la divinité.

Il y a combien de temps ce temple a-t-il été construit ? La construction du temple a eu lieu à l'époque de l'avatar Rama, qui a vécu vers le début du Treta Yuga. Le Treta Yuga du cycle yuga actuel a commencé il y a environ 2 155 000 ans et s'est terminé il y a environ 840 000 ans. Cela signifierait que le temple a été construit il y a environ 2 millions d'années. Cependant, certaines autorités disent que Rama est apparu dans le Treta Yuga du quatrième cycle de yuga avant le présent. Si cela est vrai, alors le temple a peut-être été construit il y a près de 20 millions d'années.

Ce temple d'origine, selon des sources traditionnelles, a ensuite été perdu et recouvert de sable et de jungle. Plus récemment, il y a plus de cinq mille ans, un roi local découvrit la divinité et commença la construction du temple actuel. Sur le toit du bâtiment central du temple, juste au-dessus de l'endroit où la divinité repose à l'intérieur, il y a une coupole couverte d'or. Cette coupole est appelée en sanskrit vimana, peut-être une référence à l'avion (vimana) par lequel la divinité (avec son histoire interplanétaire) a été transportée à son emplacement actuel. Et le troisième mur d'enceinte autour du bâtiment central du temple abritant la divinité a été construit par Tondaradippadi, né en 2813 av.

Donc, mon objectif immédiat est de montrer que le temple de Ranganatha a au moins cinq mille ans et que le troisième mur d'enceinte est légèrement plus jeune que cela. À cette fin, j'ai visité le complexe du temple de Ranganatha avec mon ami archéologue indien en février de cette année. Un étudiant européen diplômé en archéologie qui s'intéresse également à l'antiquité du temple de Ranganatha nous a également accompagnés. Notre objectif était de voir s'il y avait des endroits le long du troisième mur d'enceinte qui pourraient convenir à l'excavation. Notre préoccupation était que tous les espaces de cette partie intérieure du complexe du temple sacré soient soit recouverts de construction, soit trop fréquentés par les millions de pèlerins qui visitent le complexe du temple chaque année.

Nous sommes entrés par la porte principale du septième, ou mur extérieur, du complexe du temple, puis nous avons franchi les portes des sixième, cinquième et quatrième murs. En venant au troisième mur, nous avons remarqué qu'il y avait des endroits qui étaient à l'écart des pèlerins et qui n'étaient pas recouverts de pavés en pierre. Nous avons particulièrement remarqué que du côté ouest du troisième mur d'enceinte se trouvait un jardin interdit au public. Nous avons conclu qu'il serait possible de faire des fouilles dans ce secteur. Ayant déterminé cela, nous sommes allés aux bureaux du temple et avons commencé le processus d'obtention des autorisations appropriées de la part de la fiducie qui administre le complexe du temple. Mon ami archéologue demandera également l'autorisation nécessaire à l'Archeological Survey of India. L'une des raisons pour lesquelles j'espère que les autorisations seront accordées est que le guide archéologique officiel du temple de Ranganatha, publié par la fiducie du temple elle-même, recommande que d'autres fouilles soient effectuées pour déterminer l'âge véritable du temple. Si tout va bien, je retournerai au temple de Ranganatha en décembre prochain pour commencer les travaux d'excavation. L'idée sera de voir si le temple actuel est construit sur des fondations plus anciennes. Les fouilles pourraient également révéler des artefacts védiques connectés en strates de cinq mille ans et plus. Il est également possible qu'une partie de la structure actuelle soit assez ancienne. Si de telles pièces peuvent être identifiées, il existe également des possibilités de les dater. Par exemple, le mortier entre les pierres pourrait contenir des matériaux organiques qui pourraient être datés par la méthode au radiocarbone.

Pour moi, les sources littéraires traditionnelles fournissent une preuve suffisante de la grande antiquité du temple de Ranganatha. Mais pour ceux qui n'accordent pas beaucoup de crédit à cette source d'informations historiques, de nouvelles preuves archéologiques pourraient les aider à mieux comprendre l'âge réel du temple.

Post-scriptum :
Concernant les fouilles du temple de Shri Rangam, l'archéologue indien a obtenu l'approbation du Shri Rangam temple trust, mais l'Archeological Survey of India, l'agence gouvernementale en charge de tous les travaux archéologiques en Inde, n'a pas approuvé le projet.

Michael A. Cremo est l'auteur, avec Richard Thompson, du classique underground Archéologie interdite : l'histoire cachée de la race humaine.

Vous pouvez acheter L'histoire cachée de la race humaine et d'autres livres de Michael A. Cremo ICI.

Aller à Essais scientifiques védiques page pour lire plus d'articles.