Maintenant que nous avons atteint le 100e anniversaire de la première rencontre de Srila Prabhupada avec son maître spirituel, Srila Bhaktisiddhanta, il vaut la peine de prendre quelques instants pour réfléchir à l'importance profonde de cet événement et de leur relation. L'ordre qu'il a reçu, de prêcher en anglais au monde occidental, a semé la graine de toutes les ambitions, écrits, prédications et succès futurs de Srila Prabhupada, et il n'est pas exagéré de dire que le monde entier a été changé et élevé à jamais par leur héritage.
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Nous présentons ici quelques-uns des bons souvenirs de Srila Prabhupada de cette rencontre, suivis du récit expert du passe-temps de Satsvarupa Maharaja dans le Prabhupada Lilamrta.
«Une fois, nous avons eu l'occasion de rencontrer Viṣṇupāda Śrī Śrīmad Bhaktisiddhānta Sarasvatī Gosvāmī Mahārāja, et à première vue, il a demandé à cet humble moi de prêcher son message dans les pays occidentaux. Il n'y avait aucune préparation pour cela, mais d'une manière ou d'une autre il l'a voulu, et par sa grâce nous sommes maintenant engagés dans l'exécution de son ordre, qui nous a donné une occupation transcendantale et nous a sauvés et libérés de l'occupation des activités matérielles.
(SB 3.22.5, Objet)
« Si nous n'avions pas été favorisés par Sa Divine Grâce Śrīmad Bhaktisiddhānta Sarasvatī Gosvāmī Mahārāja, par notre première rencontre de quelques minutes seulement, il nous aurait été impossible d'accepter cette lourde tâche de décrire Śrīmad-Bhāgavatam en anglais. Sans le voir à ce moment opportun, nous aurions pu devenir un très grand magnat des affaires, mais jamais nous n'aurions pu marcher sur le chemin de la libération et nous engager dans le service factuel du Seigneur sous les instructions de Sa Divine Grâce.
(Objectif SB 1.13.29)
Même plus d'un demi-siècle plus tard, Srila Prabhupada garda vivant et respectueux le souvenir de cette rencontre dans son cœur, la chérissant avec amour.
"Lorsque mon Guru Maharaja m'a ordonné de diffuser ce mouvement dans les pays anglophones, je ne savais pas comment je pourrais le faire, mais je n'ai jamais perdu la foi et je n'ai jamais oublié cet ordre."
(Lettre à Madhudvisa, 11 novembre 1970)
« Le lien éternel entre disciple et maître spirituel commence dès le premier jour où il entend. Tout comme mon maître spirituel. En 1922, il a dit lors de notre première réunion, vous êtes des garçons instruits, pourquoi ne prêchez-vous pas ce culte ? C'était le début, maintenant c'est devenu réalité. Par conséquent, la relation a commencé à partir de ce jour. Si vous pensez à moi et travaillez pour moi, alors je suis dans votre cœur. Si vous aimez quelqu'un, il est dans votre cœur.
(Lettre à Jadurani – 4 septembre 1972)
« Je l'ai immédiatement accepté comme mon maître spirituel. Pas officiellement, mais dans mon cœur. (….) Il m'a amené d'une manière ou d'une autre à prêcher son évangile. C'est donc une journée mémorable. Ce qu'il désirait, j'essaie un peu, et vous m'aidez tous. Donc, je dois encore vous remercier. Vous êtes en fait le représentant de mon Guru Maharaja [pleurant]… parce que vous m'aidez à exécuter l'ordre de mon Guru Maharaja. Merci beaucoup."
(Bhaktisiddhanta Disapp. Day Lecture, 13 décembre 1973)
"Depuis la première fois que je vous ai vu, j'ai toujours été votre bienfaiteur. À sa première vue de moi, Srila Prabhupada m'a également vu avec un tel amour. C'est dans mon tout premier darsana de Srila Prabhupada que j'ai appris à aimer. C'est sa miséricorde illimitée qu'il a engagé une personne indigne comme moi, dans l'accomplissement de certains de ses désirs. C'est sa miséricorde sans cause de m'engager à prêcher le message de Sri Rupa et Sri Raghunatha.
(Lettre à Sripad Narayana Maharaja, 1966)
Chaque fois qu'il recevait des éloges de ses disciples, il insistait toujours humblement sur le fait que tout le crédit appartenait à son seul gourou et qu'il exécutait simplement les ordres de Srila Bhaktisiddhanta.
"Je suis en bonne et due forme de votre belle poésie. Ces mots sont très appropriés pour mon Guru Maharaj. Vos sentiments et vos belles paroles méritent d'être offerts à mon Guru Maharaj. Je suis tout à fait inapte à de tels mots. Quoi que je fasse, c'est grâce au travail de mon Guru Maharaj. En fait, Il est la puissance derrière moi, et je ne suis qu'un instrument.
(Lettre à Bali Mardan, 4 octobre 1969)
"Le jour de la disparition de mon Guru Maharaja, vous pouvez tenir une réunion pour discuter de ses activités et offrir du respect à sa mémoire. Pratiquement, ce mouvement est le sien car c'est sous son ordre que je suis venu dans votre pays.
(Lettre à Upendra – 2 décembre 1968)
"Je vous remercie beaucoup pour votre belle lettre d'appréciation. Les mots aimables que vous avez utilisés à cet égard sont très agréables, mais tout le mérite en revient à mon Guru Maharaja. Il m'a demandé de prendre ce poste dès que je l'ai rencontré en 1922 ; malheureusement, j'étais si nul que j'ai retardé l'affaire jusqu'en 1965, mais il est si bon qu'il m'a engagé de force à son service ; et parce que je suis vraiment sans valeur, c'est pourquoi Il m'a envoyé tant de Ses gentils représentants – les beaux garçons et filles américains comme vous. Je vous suis tellement obligé que vous m'aidez tous dans l'accomplissement de mes devoirs envers mon Maître Spirituel, bien que j'aie tant hésité à l'exécuter. Après tout, nous sommes les serviteurs éternels de Krsna, et par la volonté divine de Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati Thakura, nous sommes maintenant réunis, bien qu'à l'origine nous soyons nés dans différentes parties du monde, inconnues les unes des autres.
(Lettre à Candanacarya – 12 mars 1970)
Voici l'histoire de tout le passe-temps de la Prabhupada Lilamrita:
L'ami d'Abhay, Narendranath Mullik, a insisté. Il voulait qu'Abhay voie un sādhu de Mayapur. Naren et certains de ses amis avaient déjà rencontré le sādhu à son ashrama voisin sur Ultadanga Junction Road, et maintenant ils voulaient l'opinion d'Abhay… Naren a expliqué que le sadhu, Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati, était un Vaiṣṇava et un grand dévot de Lord Caitanya Mahaprabhu.
Mais Abhay est resté sceptique. "Oh non! Je connais tous ces sadhus », a-t-il déclaré. "Je ne vais pas."
Naren a fait valoir qu'il estimait que ce sadhu particulier était un érudit très érudit et qu'Abhay devrait au moins le rencontrer et juger par lui-même. Abhay souhaitait que Naren ne se comporte pas de cette façon, mais finalement il ne pouvait plus refuser son ami.
Lorsqu'ils se sont renseignés à la porte, un jeune homme a reconnu M. Mullik - Naren avait déjà fait un don - et les a immédiatement escortés jusqu'au toit du deuxième étage et en présence de Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati, qui était assise et appréciait les premières ambiance de soirée avec quelques disciples et invités.
Assis le dos bien droit, Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati est apparu grand. Il était mince, ses bras étaient longs et son teint était clair et doré. Il portait des verres bifocaux ronds avec des montures simples. Son nez était pointu, son front large et son expression était très savante mais pas du tout timide. Les marques verticales de Vaiṣṇava tilaka sur son front étaient familières à Abhay, tout comme les simples robes sannyāsa qui drapaient son épaule droite, laissant l'autre épaule et la moitié de sa poitrine nues. Il portait des perles de cou tulasī et les marques d'argile Vaiṣṇava de tilaka étaient visibles sur sa gorge, ses épaules et ses bras. Un fil brahmanique blanc propre était enroulé autour de son cou et drapé sur sa poitrine. Abhay et Naren, ayant tous deux été élevés dans des familles Vaiṣṇava, ont immédiatement offert des révérences prosternées à la vue du vénéré sannyāsī.
Tandis que les deux jeunes hommes se levaient encore et se préparaient à s'asseoir, avant que n'aient commencé les formalités préliminaires de la conversation, Srila Bhaktisiddhanta leur dit immédiatement : « Vous êtes des jeunes gens instruits. Pourquoi ne prêchez-vous pas le message du Seigneur Caitanya Mahāprabhu dans le monde entier ?
Abhay pouvait à peine croire ce qu'il venait d'entendre. Ils n'avaient même pas échangé leurs points de vue, pourtant ce sādhu leur disait ce qu'ils devaient faire. Assis face à face avec Srila Bhaktisiddhanta Sarasvatī, Abhay rassemblait ses esprits et essayait d'avoir une impression compréhensible, mais cette personne leur avait déjà dit de devenir prédicateurs et d'aller partout dans le monde !
Abhay a été immédiatement impressionné, mais il n'allait pas laisser tomber son scepticisme intelligent. Après tout, il y avait des suppositions dans ce que le sādhu avait dit. Abhay s'était déjà annoncé par sa tenue vestimentaire comme un disciple de Gandhi, et il ressentit l'envie de soulever une polémique. Pourtant, alors qu'il continuait à écouter Srila Bhaktisiddhanta parler, il commença aussi à se sentir conquis par la force de conviction du sādhu. Il pouvait sentir que Srila Bhaktisiddhanta ne se souciait de rien d'autre que du Seigneur Caitanya et que c'était ce qui le rendait grand. C'est pourquoi les partisans s'étaient rassemblés autour de lui et pourquoi Abhay lui-même se sentait attiré, inspiré et humble et voulait en savoir plus. Mais il s'est senti obligé d'argumenter – pour tester la vérité.
Attiré irrésistiblement dans la discussion, Abhay prit la parole en réponse aux mots que Srila Bhaktisiddhanta avait prononcés si laconiquement dans les premières secondes de leur rencontre. « Qui entendra le message de votre Chaitanya ? Abhay a demandé. « Nous sommes un pays dépendant. L'Inde doit d'abord devenir indépendante. Comment pouvons-nous diffuser la culture indienne si nous sommes sous domination britannique ?
Abhay n'avait pas demandé hautainement, juste pour être provocateur, mais sa question était clairement un défi. S'il devait prendre la remarque de ce sadhu comme sérieuse - et rien dans le comportement de Srila Bhaktisiddhanta n'indiquait qu'il n'avait pas été sérieux - Abhay se sentit obligé de se demander comment il pouvait proposer une telle chose alors que l'Inde était encore dépendante.
Srila Bhaktisiddhanta a répondu d'une voix calme et profonde que la conscience de Krishna n'avait pas à attendre un changement dans la politique indienne, ni ne dépendait de qui gouvernait. La conscience de Krishna était si importante – si exclusivement importante – qu'elle ne pouvait pas attendre.
Abhay a été frappé par son audace. Comment pouvait-il dire une chose pareille ? Le monde entier de l'Inde au-delà de ce petit toit d'Ultadanga était en ébullition et semblait soutenir ce qu'avait dit Abhay. De nombreux dirigeants célèbres du Bengale, de nombreux saints, même Gandhi lui-même, des hommes instruits et spirituels, auraient tous très bien pu poser cette même question, contestant la pertinence de ce sādhu. Et pourtant, il rejetait tout et tout le monde comme si cela n'avait aucune importance.
Srila Bhaktisiddhanta a poursuivi : Qu'un pouvoir ou un autre règne était une situation temporaire ; mais la réalité éternelle est la conscience de Krishna, et le vrai soi est l'âme spirituelle. Aucun système politique créé par l'homme ne pourrait donc réellement aider l'humanité. C'était le verdict des écritures védiques et de la lignée des maîtres spirituels. Bien que chacun soit un serviteur éternel de Dieu, quand quelqu'un se considère comme le corps temporaire et considère la nation de sa naissance comme digne d'adoration, il tombe dans l'illusion. Les dirigeants et les partisans des mouvements politiques mondiaux, y compris le mouvement pour le svaraj, cultivaient simplement cette illusion. Un véritable travail d'aide sociale, qu'il soit individuel, social ou politique, devrait aider à préparer une personne à sa prochaine vie et l'aider à rétablir sa relation éternelle avec le Suprême.
Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati avait formulé ces idées à plusieurs reprises auparavant dans ses écrits :
Il n'y a pas eu, il n'y aura pas de bienfaiteurs du plus haut mérite comme [Chaitanya] Mahaprabhu et Ses dévots l'ont été. L'offre d'autres avantages n'est qu'une tromperie; c'est plutôt un grand mal, tandis que le bénéfice fait par lui et ses disciples est le plus vrai et le plus grand bénéfice éternel. … Cet avantage n'est pas destiné à un pays en particulier causant du tort à un autre; mais cela profite à tout l'univers. … La bonté dont Shri Chaitanya Mahaprabhu a fait preuve envers les jivas les absout éternellement de tous les désirs, de tous les inconvénients et de toutes les détresses. … Cette bonté ne produit aucun mal, et les jivas qui l'ont ne seront pas les victimes des maux du monde.
Alors qu'Abhay écoutait attentivement les arguments de Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati, il se souvint d'un poète bengali qui avait écrit que des civilisations encore moins avancées, comme la Chine et le Japon, étaient indépendantes et pourtant l'Inde était sous l'oppression politique. Abhay connaissait bien la philosophie du nationalisme, qui soulignait que l'indépendance indienne devait passer en premier. Un peuple opprimé était une réalité, le massacre britannique de citoyens innocents était une réalité, et l'indépendance profiterait aux gens. La vie spirituelle était un luxe qui ne pouvait s'offrir qu'après l'indépendance. À l'époque actuelle, la cause de la libération nationale des Britanniques était le seul mouvement spirituel pertinent. La cause du peuple était en elle-même Dieu.
Pourtant, parce qu'Abhay avait été élevé en Vaiṣṇava, il appréciait ce que disait Srila Bhaktisiddhanta. Abhay avait déjà conclu que ce n'était certainement pas juste un autre sādhu douteux, et il a perçu la vérité dans ce que Srila Bhaktisiddhanta a dit. Ce sādhu ne concoctait pas sa propre philosophie, et il n'était pas simplement fier ou belliqueux, même s'il parlait d'une manière qui chassait pratiquement toutes les autres philosophies. Il parlait des enseignements éternels de la littérature védique et des sages, et Abhay aimait les entendre.
Srila Bhaktisiddhanta, s'exprimant parfois en anglais et parfois en bengali, et citant parfois les versets sanskrits de la Bhagavad-gita, a parlé de Sri Krishna comme de la plus haute autorité védique. Dans la Bhagavad-gita, Krishna avait déclaré qu'une personne devrait abandonner tout devoir qu'elle considère comme religieux et s'abandonner à Lui, la Personnalité de Dieu (sarva-dharman parityajya mam ekam saranam vraja). Et le Srimad-Bhagavatam a confirmé la même chose. Dharmaa projjhita-kaitavo 'tra paramo nirmatsaranam satam: toutes les autres formes de religion sont impures et doivent être rejetées, et seul le bhāgavata-dharma, accomplissant ses devoirs pour plaire au Seigneur Suprême, doit rester. La présentation de Srila Bhaktisiddhanta était si convaincante que quiconque acceptait les śāstras devait accepter sa conclusion.
Les gens étaient désormais infidèles, a déclaré Bhaktisiddhānta, et par conséquent ils ne croyaient plus que le service de dévotion pouvait supprimer toutes les anomalies, même sur la scène politique. Il continua à critiquer tous ceux qui ignoraient l'âme et prétendaient pourtant être un leader. Il a même cité des noms de dirigeants contemporains et a souligné leurs échecs, et il a souligné le besoin urgent de rendre le plus grand bien à l'humanité en éduquant les gens sur l'âme éternelle et la relation de l'âme avec Kṛṣṇa et le service de dévotion.
Abhay n'avait jamais oublié le culte du Seigneur Kṛṣṇa ou Ses enseignements dans la Bhagavad-gita. Et sa famille avait toujours adoré le Seigneur Caitanya Mahaprabhu, dont la mission Bhaktisiddhanta Sarasvati épousait. Comme ces gens de Gaudiya Math adoraient Kṛṣṇa, il avait également adoré Kṛṣṇa tout au long de sa vie et n'avait jamais oublié Kṛṣṇa. Mais maintenant, il était stupéfait d'entendre la philosophie Vaiṣṇava présentée si magistralement. Malgré son implication dans l'université, le mariage, le mouvement national et d'autres affaires, il n'avait jamais oublié Kṛṣṇa. Mais Bhaktisiddhanta Sarasvati réveillait maintenant en lui sa conscience originelle de Kṛṣṇa, et par les paroles de ce maître spirituel, non seulement il se souvenait de Kṛṣṇa, mais il sentait sa conscience de Kṛṣṇa s'améliorer mille fois, un million de fois. Ce qui n'avait pas été dit dans l'enfance d'Abhay, ce qui avait été vague à Jagannatha Puri, ce dont il avait été distrait à l'université, ce dans quoi il avait été protégé par son père émergeait maintenant en Abhay sous forme de sentiments réactifs. Et il voulait le garder.
Il se sentait vaincu. Mais il aimait ça. Il réalisa soudain qu'il n'avait jamais été vaincu auparavant. Mais cette défaite n'était pas une perte. C'était un gain immense.
Shrila Prabhupada : J'étais d'une famille Vaiṣṇava, donc je pouvais apprécier ce qu'il prêchait. Bien sûr, il parlait à tout le monde, mais il a trouvé quelque chose en moi. Et j'étais convaincu de son argumentation et de son mode de présentation. J'étais tellement émerveillé. Je pouvais comprendre : Voici la bonne personne qui peut donner une vraie idée religieuse.
Il était tard. Abhay et Naren parlaient avec lui depuis plus de deux heures. L'un des brahmacaris leur donna à chacun un peu de prasadam dans leurs paumes ouvertes, et ils se levèrent avec gratitude et prirent congé.
Ils descendirent les escaliers et descendirent dans la rue. La nuit était noire. Ici et là une lumière brûlait, et il y avait des boutiques ouvertes. Abhay réfléchit avec une grande satisfaction à ce qu'il venait d'entendre. L'explication de Srila Bhaktisiddhanta du mouvement d'indépendance comme une cause temporaire et incomplète l'avait profondément impressionné. Il se sentait moins nationaliste et plus adepte de Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati. Il pensait aussi qu'il aurait mieux valu qu'il ne soit pas marié. Cette grande personnalité lui demandait de prêcher. Il aurait pu rejoindre immédiatement, mais il était marié; et quitter sa famille serait une injustice.
S'éloignant de l'ashrama, Naren se tourna vers son ami : « Alors, Abhay, quelle a été ton impression ? Que pensez-vous de lui?"
"Il est merveilleux !" répondit Abhay. "Le message du Seigneur Chaitanya est entre les mains d'une personne très experte."
Srila Prabhupada : Je l'ai immédiatement accepté comme mon maître spirituel. Pas officiellement, mais dans mon cœur. Je pensais que j'avais rencontré une très belle personne sainte.
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